我要评论文：吳家亮（香港中文大學通識教育基礎課程講師）
圖：香港電台
人類上次踏足月球已經是零距離科類月接近半世紀前。那是學人一次月球探測計劃，為要研究月球的球殖化學成分、重力、民月月震等特徵。底定當人類將來回歸月球，零距離科類月就不只是學人探月，而是球殖把月球視為我們的第八大洲，作為人類的民月殖民地，作為開墾資源的底定礦場，作為登陸其他星球的零距離科類月踏腳石。最新一集的學人《零距離科學》，正要跟大家審視回歸月球的球殖可行性。
穿梭地月
如果要在月球設立基地，底定便需要一些低成本且負載量高的穿梭地月方式，以致我們能把大型器械運往月球，並能方便人員往返地月。
要讓地球上的物件脫離地心吸力的束縛，絕對不是一件易事。物件必須被不斷加速，從而達到每小時4萬公里的逃逸速度。這需要極大量的燃料，才能為登月器提供足夠的推力。現今一般以多節式火箭運送登月器，每節火箭的燃料耗盡時，燃料儲存器和發動機便會脫落，墜入海中，不能循環再用。這就像是建造一架一次性的大型客機，成本極其高昂。
幸好，這個問題近年已被太空探索技術公司（SpaceX）解決。他們發明了「可回收復用發射系統」，發射後成功地在海上回收了第一節火箭，並在往後的發射重覆使用。對於月球殖民計劃而言，這大大減低了穿梭地月的成本。
定居月球
過往的人類登月任務只是讓太空人短時間在月球生活，但是，如果要殖民，就需要在月球上建造安全的長期居所。或許大家的第一個念頭是：建造一些高樓大廈在月球的表面便可以了。事情沒這麼簡單，月球人面對的難題比地球人多得很。
首先，月球只有一層極為稀薄的大氣層。可能你會想，那只需要像國際太空站般建立一套生命保障系統，太空人便可以如常呼吸和生活。但是，稀薄的大氣層造成的問題不僅如此。
稀薄的大氣層讓月球直接承受隕石的撞擊。在地球上，隕石會在進入大氣層時磨擦燃燒，既減少了隕石的體積，也減慢了隕石撞擊的速度。在月球上，大大小小的隕石撞擊比地球來得頻繁，撞穿建築物更會讓月球人失壓和缺氧致死。
此外，月球的磁場也比地球弱得多。宇宙射線因而直接衝擊月表，不能被磁場偏離。再加上大氣層稀薄，宇宙射線不能被吸收。新近的研究顯示，太空人在月表所承受的輻射要比地表多200倍，大大增加患上白內障和癌症的風險。
科學家想到，為了減低隕石和宇宙射線對月球人的影響，他們應該在月底定居。科學家已在月表發現了200多條月底隧道，它們是一些由火山活動形成的熔岩洞（Lava tube），其中一條隧道的體積比美國的費城還要大！
月亮礦場
既然月球人要過著不見天日的慘淡生活，那為何我們還要大費周章在月球殖民？這是因為月球有著不少稀有資源，例如是金和鈦。倘若我們能在月球大舉採礦，然後把它們運回地球，那便可以大賺一筆！
除了這些稀有金屬，月球上最重要的稀有資源就是氦-3（Helium-3）。氦-3是核聚變中的絕佳燃料，不會產生危害環境的輻射。據科學家估計，月球上的氦-3數量可觀，足以為人類提供一萬年的所需能源。相反地，地球上則只有微量的氦-3，這是因為月球的大氣層稀薄，讓太陽風能輕易把氦-3拋射在月表。
此外，還有一種常見的資源也值得在月球上開採，就是一氧化二氫——「水」。曾經，我們以為月球全然乾涸，但事實並不如此。太陽風中的氫會跟月球岩石中的氧結合，形成水分子。月球上的水就像是地球上的石油，有價有市。當我們把水分解成氫和氧，再把氫氣冷卻為液態氫，便能成為最強大的火箭推進燃料！
他日，月球會成為探索其他星體的踏腳石，航行器會先飛到月球，在月球補充液態氫燃料，再出發前往宇宙深處。他日，我們不再受限於地球上生活，我們會在其他星體殖民，我們不再視自己為全球公民，而是宇宙公民。月球，是我們通往宇宙的鑰匙，你們準備好了嗎？
《零距離科學》（節目網站）集合世界各地有趣的科學紀錄片，網羅與大眾息息相關的科學資訊，啟發觀眾的好奇心和求知慾，節目逢星期五晚10時在港台電視31播映。本集於7月30日播出。港台網站及流動程式RTHK Screen視像直播及提供節目重溫。
責任編輯：Alvin
核稿編輯：Alex
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