我要评论在歐洲，德國的刻底從流傳著這樣一則笑話：「世界上最薄的人缺書是什麼？」答案是：「德國人的笑話集。」
許多外國人對於德國人的乏幽刻板印象，不外乎是默感準時、直接、板印理性、德國的刻底從做事講究精確，人缺這些特點都可被視為值得學習的乏幽優點，然而有一項或許並不如此：缺乏幽默感。默感就連美國知名作家馬克・吐溫（Mark Twain）也曾說：「德國笑話沒有笑點。板印」（A German joke is 德國的刻底從no laughing matter.）
2011年就曾經有一項國際民調對於幽默感作出調查，來自15個國家的人缺三萬名民眾被邀請投票，分別選出來自哪個國家的乏幽人最有趣，也就是默感說最為擅長帶給他人歡笑，以及哪個國家的板印人最無趣、最不擅長逗他人笑。票選結果顯示，美國人最為有趣，接著是西班牙人和義大利人。而德國人則被票選為「最不有趣」或說最不擅長逗他人笑的族群，其次為土耳其人、俄羅斯人及英國人。
對於德式幽默，在我剛來德國時，我就發現一個有趣的現象：有一次我去電影院看電影，當時電影院的觀眾都會在我覺得很「平淡」的情節發出笑聲，而我覺得「好笑」的地方就沒有人有反應，我對於他們與我截然不同的幽默感到驚訝。
那時我更加意識到，「文化差異」也是存在於幽默感上。
我現在居住在德國已經五年多，漸漸發現自己越來越懂一些人的笑話，有時也能跟著一起笑。但即使到現在，德國人跟我說笑話我不免都會感到有一些「緊張」。一方面是笑話若用外語陳述，我必須要更專注地去聽，這讓我無法輕鬆地去享受一則笑話。另一方面是，對於笑話的理解，很多時候真的必須要有相似的文化背景與知識。
這也是為什麼德國人跟我說笑話，就算我能在字面上完全理解意思，但也不一定能明白其笑點。
《BBC》也曾經有文章探討為什麼人們覺得德國人不有趣（Why people think Germans aren’t funny）。如果說德國人其實是具有幽默感的，那麼這些刻板印象是從何而來？其中一個可能原因在於德語的文法以及句子結構。
英國諾丁漢大學的德文語言學教授尼可拉・麥克利蘭 （Nicola McLelland）認為，不同語言的構建方式會影響不同文化傳遞和理解笑話的方式。她解釋，幽默通常透過單詞解釋和句子結構裡模稜兩可的意思，來創造有趣的元素。
然而德語的語言結構非常不同，比方德文的名詞有三種不同的性別和四種不同的格位，動詞也會依主詞而有不同的形式；句子的確切意思取決於名詞性別和格位的使用，總體來說德文的文法相較來說複雜且講究精確，這也會影響幽默的傳達方式。
此外，德語是少數使用複合詞的語言之一 ，也就是說可以由數個單詞去組成一個詞。好比說Schadenfreude這個字由schaden（傷害）和Freude（快樂）組在一起，表示一種對於他人的不幸所產生的喜悅感，類似中文幸災樂禍的意思，在許多的語言裡並沒有確切的詞來表示其概念。麥克利蘭教授表示，複合詞通常不能直接翻譯成其他語言，所以用複合詞所創造出來的笑話，對於非德語人士來說就並不這麼好笑。
我在德國生活的另一個很特別的觀察是，有一些德國人喜歡向陌生人展現幽默。我目前的工作要常常與客戶溝通，有幾次的經驗是客戶會在電話裡耍一下幽默。比方說有一次客戶突然講了一句話，雖然聽似與我們的作業內容無關，但又不突兀地穿插在我們的對談之間。一開始我聽不懂意思，想說他怎麼突然說這個？後來幾秒後會意過來，我就笑了。
德國人是否幽默呢？只能說幽默是個人非常主觀的認知與感受，這也與個人所接觸到的娛樂訊息、成長環境甚至地區有很大的關聯，很難將一個族群的幽默感一概而論。不可否認的是，即使幽默感也會因文化背景不同而有所差異，但是我們每個人都很需要幽默感。
德文有一句話是說："Humor ist, wenn man trotzdem lacht."
英文可以翻譯成："Humor is when you laugh anyway."
中文意思是：「幽默是，當你還是選擇笑的時候。」
無論別人覺得是否有趣，幽默是當你還是選擇笑的時候。再進一步地想，在忙碌與充滿挑戰的生活裡，有時候確實會感到辛苦。但在一些不如意的狀況裡，如果我們卻仍然能夠選擇以幽默的方式應對，會讓人生輕鬆很多。
最後分享一件我印象直到至今都還非常深刻的小故事：幾年前我曾經在咖啡店工作，有一次我替一位年老的先生點完咖啡之後，因為正好是我下班時間，我就結束手邊任務，去後台吃東西休息，我想說同事看到了訂單應該就會知道還有咖啡需要送給客人。
然而過了一陣子之後，那位先生並沒有得到他的咖啡。他來到櫃檯詢問時，我正好也在附近。在得知咖啡還沒送出去之後，我就趕緊向他道歉，表示自己交接工作沒做好。他也不以為意，非常客氣有禮並微笑說：「那我需要現在先點好明天的咖啡嗎？」
在這個情境當中，他展現了幽默。他的意思是，如果之後點餐也要等這麼久的話，不如現在就先點好明天的咖啡吧！聽完他這句話，我就笑了！他的幽默展示了他的風度，與對於我的包容。
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責任編輯：羅元祺
核稿編輯：翁世航
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