我要评论文：雷諾夫．費恩斯（Ranulph Fiennes）
第八章 阿薩辛（一一九二年）
在泰爾的精銳十字軍據點，衣著耀眼的戰士真正中蒙特費拉的康拉德（Conrad of Montferrat）從友人波威主教（Beauvais）的家門口走了出來，快樂地沿著陰暗寧靜的令人樂地街道行走。他是恐懼第三次十字軍東征裡的重要人物，是被選協調阿克里投降的主要談判官，並且在那座城裡升起了國王的阿薩旗幟。這一晚，辛快有值得慶祝的擁抱事情在等著他。就在前一個晚上，死亡耶路撒冷王國的精銳貴族們不顧理查國王和居伊國王的抗議，一致決定選他為王。戰士真正中在幾年的令人樂地爭執與流血事件過後，康拉德終於要成為聖地最有權勢的恐懼人了。
呼吸著夜間的被選微風，走下一條窄巷，阿薩康拉德開心地想著他的未來。就在這時候，突然前方出現兩個與他有深交的僧侶。這兩個人都是不久前才皈依基督教的——一件令他感到驕傲的事情，他希望一旦開始了他的統治之後，當地的每一個人都會像他們一樣遠離伊斯蘭教。不過，當他朝這兩個他認為是友人的僧侶微笑時，康拉德並不知道他們是來自尼查里．伊斯瑪儀（Nizari Ismaili）的臥底——也稱為「阿薩辛」（Assassins）——而且他們等這一刻已經等了好幾年。
阿薩辛的故事始於西元六三二年，當時先知穆罕默德的過世，導致伊斯蘭教面臨分裂的危機。由於領導階層陷入真空，很快形成兩個教派：遜尼派和什葉派。隨著時間過去，什葉派在新征服的非阿拉伯人地區受到歡迎，特別是在波斯，在那裡皈依的教徒發展出自己的傳統、習俗，以及對古蘭經的詮釋。不過，到了第八和第九世紀，一支新的什葉教派誕生了：伊斯瑪儀派。
雖然伊斯瑪儀起初只是個什葉派當中被邊緣化的小分支，哈桑．沙巴（Hasan Sabbah）加入以後卻大為改變了他們的命運。哈桑．沙巴的自傳後來遭到摧毀，史學家阿塔木勒克．志費尼（Ata-Malik Juvayni）在十三世紀有讀過它，也提供了不少今天我們所知道的資訊。
哈桑是一○五二年出生於現今德黑蘭南方的瑞伊（Ray），在什葉派環境中成長，後來到十幾歲時皈依伊斯瑪儀。他對伊斯瑪儀派很著迷，不久就接受訓練成為傳教士，先是前往開羅，接著再回到波斯。在那裡，他把大多數的力氣用在沿著裏海南岸的阿勒布爾茲（Elburz）山脈當中。藉由個人魅力，哈桑慢慢且穩定地吸收了更多人皈依到伊斯瑪儀派。他的其中一個手段，就是利用所有潛在皈依者所共有的一個特色：他們都極端厭惡由馬立克沙蘇丹（Malikshah）和他的大臣尼札姆．穆勒克（Nizam al-Mulk）所領導、信奉遜尼派的塞爾柱帝國。
雖然看起來宗教是唯一使哈桑敵視穆勒克的原因，有些人說他倆從小讀書時就已經認識，而且哈桑甚至曾經為穆勒克工作，在宮廷中有個一官半職。據說穆勒克似乎是對哈桑的驚人進展有了警覺，遂向蘇丹貶抑哈桑，結果害哈桑以不光采的方式離開宮廷。由於年代久遠，此事真假已不可考，但是我們可以確知哈桑視穆勒克為敵，並且想要消滅他。
為了達到這個目的，哈桑認為應該為追隨者建立根據地，尤其這時候的塞爾柱人對他們的敵意日漸加深。一○八○年代後期，他找到了合適的地點。在現代德黑蘭西北方，崎嶇的阿勒布爾茲山脈當中，阿拉木城堡（Alamut）挺立在高聳的山上，只有一條道路深入，周遭是深谷。在那裡守軍可以三百六十度環視，那幾乎是銅牆鐵壁的據點。哈桑深知可以從這裡開始建立他的教派跟軍隊。只有一個問題：遜尼派的塞爾柱人佔領著阿拉木。如果哈桑要得到它，他必須想個辦法從他們手中奪過來。
基於兵力有限，哈桑無法強取。雖然欠缺人力，卻可以靠個人魅力跟創意來填補。他派伊斯瑪儀細作到周遭的社區傳教，之後再滲透城堡。就在塞爾柱人眼前，伊斯瑪儀派像野火般迅速傳開。沒多久，大多數的城堡駐軍都已經皈依。就這樣，一○九○年九月四日，哈桑兵不血刃拿下阿拉木城堡。
以此優異地點為基地，哈桑開始宣傳伊斯瑪儀教義，並且獲得更堅定信念、更願意奉獻的追隨者，這些人無法抗拒他如磁鐵般的魅力。曾參與十二世紀十字軍，泰爾的威廉曾提到過伊斯瑪儀派信徒對領袖的極端忠誠：
這些人對他們的領袖順從聽命，忠誠度極高。不論是多麼艱苦或危險的任務，他們當中的每一個人，都絕對願意去執行。
哈桑對自己的信念投入甚深，甚至當兩個兒子觸犯了規定之時，還將他們判處死刑。其中一個兒子是被控謀殺了一位教長——之後證明是不實指控——另一個兒子則是因為飲酒遭到處決。甚至有一說，他將一位違反規定私下吹奏笛子的信徒給趕出教門。
隨著伊斯瑪儀派的成長，它的不動產也跟著增加，哈桑奪得及建造了更多的城堡。志費尼提到這一點：「不管是在哪找到一塊適當的岩盤，他就會在上面蓋一座城堡。」不久，魯德巴（Rudbar）的高山谷區，就變得像一個袖珍國家——在塞爾柱人的地盤上，一座防禦堅強的伊斯瑪儀島嶼。
雖然在哈桑初拿下阿拉木時，塞爾柱人並沒有回應，他們卻無法一再漠視伊斯瑪儀派擴張的這件事。尼札姆．穆勒克稱其為「叛亂的膿」，並且發誓要一次根除伊斯瑪儀派。
哈桑很清楚，要是正面對決，伊斯瑪儀信徒絕對不可能打敗三十多萬的塞爾柱帝國軍隊。這令他有了另一個想法。他可以切斷蛇頭，讓剩餘的部分萎縮死亡。因此，他設定以尼札姆．穆勒克為刺殺的目標。
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